Les Passionistes

Passionistes en République Démocratique du Congo

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Le point de départ de la mission passioniste au Congo était le deuxième centenaire de la Congrégation en 1920 à l'issue d'un chapitre général qui recommanda aux provinces existantes d'étendre aussi la congrégation dans d'autres régions, spécialement, celles non encore christianisées. Le chapitre général de 1925, accueillant la poussée missionaire donnée par le pape Pie XI, renouvela l'exhortation à s'engager aux missiions auprès des non catholiques.
Les supérieurs de la province saint Gabriel de Belgique parleront du projet à l'occasion du chapitre provincial de 1929 qui l'approuva en donnant mandat pour le début d'une mission au Congo. Les contacts étaient pris avec les missionnaires de Scheut de qui ils recevront une partie de leur large territoire apostolique. Après sollicitation du provincial, la consulte générale du 29-30 octobre 1930 donna le vote favorable pour le début des pourparlers avec la Congrégation de la propagation de la Foi et avec le Vicaire apostolique de ladite mission.

Le 13 octobre 1930, la sainte Congrégation de la Propagation de la Foi donna son approbation aux conditions proposées par Mgr Auguste de Clerk, vicaire apostolique du Kasai supérieur, pour l'octroi d'un territoire aux Passionistes dans le district de la tribu Tetela, avec la possibilité, après six ans, de s'ériger de façon autonome
Le 07 Novembre 1930 le Préfet de la Congrégation de la foi, non seulement donna approbation, mais aussi loua et encouragea la décision. Le 18 Décembre 1930, les premiers missionnaires, le Père Georges JOYE et le Père Benoit WEETJENS se sont rendus au Congo et dans un premier temps, ont dû bénéficier de l'hospitalité des religieux du Coeur Immaculé de Marie de Tshumbe afin de connaitre les coutumes et la politique pastorale y compris la langue.
Le 04 juillet Mgr De Clerk envoya les deux passionistes à Ifuta pour ouvrir la nouvelle station missionnaire. Plus tard, deux autres missionnaires sont partis de la Belgique le 20 octobre 1931 et par la suite les missionnaires affluaient pratiquement chaque année pour renforcer la mission. Le 28 Decembre 1934 partit aussi le Père Eusèbe HAGENDORENS, en qualité de supérieur de la mission.

En outre, les pères de Scheut ont de nouveau confié aux passionistes les stations missionnaires de Lodja, Katako-kombe, Tshumbe, Lubefu. La zone accordée aux passionistes fut déclarée par le Saint Siège, Préfecture Apostolique et le père Eusèbe HAGENDORENS fut nommé le premier Préfet Apostolique. Les missionnaires ont graduellement érigé des nouvelles stations, à savoir, Bena-Dibele, Okolo, Omenjadi, Kiomi et Yenga.

Le 13 mars 1947, la Préfecture devint un Vicariat Apostolique et Mgr HAGENDORENS fut consacré Evêque en qualité de premier Vicaire Apostolique du Vicariat de Tshumbe. Durant les premières trente années, la présence passioniste fut limitée dans le vicariat apostolique de Tshumbe devenu diocèse le 10 novembre 1959. La mission compta alors 11 stations principales et 45 secondaires où l'évêque administrait avec 36 prêtres et 11 frères passionistes ainsi que quelques frères de la Passion et 8 prêtres diocésains autochtones.

Au moment de l'indépendance, la vie et le ministère deviennent difficiles et même tragiques. Avec la rebellion de 1964, les missions subirent beaucoup de dommages dans leurs infrastructures et surtout que la vie des missionnaires était en danger. C'est le cas des pères Raymond HALKETT et Lambert JANSSEN qui furent tués le 23 octobre 1964. La congrégation commença à s'étendre hors de la zone missionnaire initiale et en 1964 elle s'établit à Kinshasa, en 1983 à Lumbi, en 2006 à Kikwit-ville. La promotion des vocations, quant à elle, commença en 1970 alors que l'évêque de Tshumbe était engagé à la formation du clergé et religieux locaux en créant une congrégation diocésaine.

En 1980 furent acceptés les premiers candidats à la vie passioniste et en 1982 fut érigé le Vicariat Régional Christ Sauveur. En ce temps déjà l'on s'engagea à réunir les moyens d'autosuffisance économique au moins pour les dépenses ordinaires. En 1986, le Chapitre Provincial constitua un fond pour la formation dans le vicariat et en 1989 la province et le vicariat se sont engagés dans le projet d'un Théologat Africain à Nairobi (Kisima).
A partir de 1998 la province, de commun accord avec le vicariat, ont travaillé pour l'erection de la vice province à travers des rencontres et commissions ad hoc. Aujourd'hui la vice province compte 49 religieux dans douze communautés. C'est depuis le 06 Décembre 2004 que le vicariat Christ sauveur est devenu une Vice province autonome.

Depuis 1930, la vice province a bénéficié de l'apport des vaillants religieux qui ont abandonné, avec généreuse fidélité au Christ, la famille et la patrie pour coopérer avec abnégation à l'action salvifique du Christ pour la promotion du peuple. Ils ont consenti d'énormes sacrifices dans les voyages, souvent à pieds, aidant le peuple à connaître le Christ Sauveur. Ces missionnaires, par leur sobriété de vie et l'aide des chrétiens belges, ont construit des écoles, des dispensaires, des couvents, des églises et d'autres oeuvres de promotion sociale.

Actuellement, les passionistes sont présents dans cinq diocèses dont :

• Diocèse de Tshumbe
• Archidiocèse de Kinshasa
• Diocèse de Kikwit
• Diocèse de Boma.

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Notre Staff